Chegou aquele momento tão esperado, que ocorre por aqui de quatro em quatro anos. Não, não me refiro às "eleições", entre aspas pois eu já não acredito em nosso sistema eleitoral faz tempo, ainda mais com o atual regime que temos. Falo a respeito de outra coisa que acontece a cada quatro anos e que apesar de ser uma grande distração para os reais problemas de nosso país, não posso negar que é algo que sempre gostei de acompanhar. Estou falando da Copa do Mundo, onde veremos mais uma vez as seleções de futebol de todo o globo disputando o caneco.
Uma competição que será bem diferente do que estamos acostumados. A começar pelo fato de serem três países-sede, com os jogos distribuídos entre Estados Unidos, Canadá e México. A primeira vez que tivemos uma disputa dividida foi em 2002, quando Japão e Coréia do Sul compartilharam as partidas, e dessa vez decidiram aloprar e colocar três países, tomando toda a América do Norte. Para os supersticiosos, pode ser um bom prognóstico para nossa seleção, já que na outra oportunidade em que isso aconteceu o Brasil levantou a taça. Pela última vez, diga-se de passagem... E talvez tenha gente que veja como positivo que a seleção vai jogar em dois países onde saiu vitorioso, embora isso não queria dizer muita coisa também...
Eu confesso que acho meio escrota essa ideia de dividir a Copa entre várias sedes, principalmente agora em que temos três países. Em 2002, como eram dois países, dava pra dividir melhor as atenções entre cada nação, o que ocorreu com a esperada precisão oriental: foram 20 estádios usados, metade em cada país. E com 64 jogos, vimos 32 na Coréia e 32 no Japão, uma divisão perfeita. E para os dois jogos de maior destaque, foi adotada uma proposta de equilíbrio: os coreanos sediaram a abertura e os japoneses ficaram com a final.
Mas, e agora com três países? Como ficou?
Claro que um dos pontos que temos que considerar é que temos mais seleções e mais jogos, algo que falarei mais adiante. Mas mesmo assim a divisão ficou totalmente desigual: nos Estados Unidos serão 11 estádios, enquanto que no México serão usados 3 estádios e no Canadá apenas 2. Como esperado, isso gera uma divisão bem desproporcional de jogos: do total de 104 partidas previstas, 78 jogos em solo americano, o que representa 75% do total, enquanto que os mexicanos e canadenses vão ter apenas 13 jogos cada um, de forma que cada um desses países absorverá apenas 12,5% das partidas. A abertura será no México e a final nos Estados Unidos, e vale comentar que a partir das quartas-de-final todos os jogos serão na terra do Tio Sam.
Ou seja: parece muito mais uma Copa nos Estados Unidos, com México e Canadá servindo de coadjuvantes. Algo esperado pelo fato deles terem uma estrutura muito mais preparada, com muitos estádios à disposição, incluindo alguns da NFL que podem ser convertidos.
Se acha que ficou ruim assim, espera só até 2030: também será uma competição dividida entre três países, com Espanha, Portugal e Marrocos. E de quebra, por conta do centenário da Copa, teremos três jogos que vão ocorrer na Argentina, Uruguai e Paraguai (incluindo a abertura que será na capital uruguaia, onde tudo começou em 1930).
Mas o pior de tudo na minha opinião é que aumentaram absurdamente a quantidade de times. O que mudou o formato da competição. E isso é importante de ser registrado antes que eu mostre minhas apostas, já que impacta diretamente nelas.
Antes, a Copa tinha um formato que na minha opinião era adequado e funcionava bem. Eram 32 seleções, divididas em 8 grupos com quatro times cada. Com a fase de grupos, a definição era bem direta, com os dois melhores classificados passando para as oitavas-de-final, e dali em diante os jogos eliminatórios levando até a final. Simples, mas funcional, com grupos mais equilibrados e maior disputa para ficar nas duas primeiras posições.
Agora em 2026 serão 48 seleções. Ou seja, um aumento de 50% em relação ao que era feito anteriormente. Esse é um dos primeiros problemas na minha opinião, pois aumentou muito a quantidade de times que vão para a Copa. Os politicamente corretos de plantão vão defender essa ideia, por estar "democratizando" a competição ao permitir que mais times possam concorrer, dando mais chance para times que não conseguiam se classificar; mas isso é uma tremenda babaquice. Estamos falando de uma competição de elite (ou supostamente de elite), onde somente os melhores deveriam participar, para termos jogos disputados e de alto nível. Ao aumentar a quantidade de vagas, temos o efeito de "descer a barra", permitindo que times de menos expressão tomem espaço na competição. Vide um monte de países insignificantes no futebol internacional e que vão para a Copa, alguns pela primeira vez...
Mesmo tendo mais times, foram mantidos os grupos com quatro seleções; ou seja, agora são 12 grupos e vamos até a letra L. Isso gerou uma mudança drástica para a classificação para a fase de mata-mata: é mantido o critério de que os dois primeiros classificados de cada grupo avançam, como era antes; só que agora passam também 8 dos terceiros colocados. O critério será por meio de um ranking, onde eles serão organizados pela quantidade de pontos, saldo de gols, gols marcados, fair-play ou eventualmente por sorteio se empatarem em todo o resto.
Cara, isso torna tudo ainda pior. Significa que vão passar 32 seleções para a fase de mata-mata (a mesma quantidade de times que tinha no início da competição anterior). Ou seja, dobraram a quantidade de times que se classificam, o que representa aproximadamente 67% dos participantes. Uma vez mais, optaram por serem inclusivos em vez de valorizarem o desempenho. Além disso, como 8 dos 12 times que ficarem na 3ª posição vão passar, isso torna os jogos da 1ª fase menos decisivos, acredito que não veremos aqueles dramas da última rodada, onde os times lutam com as últimas forças para passarem.
E tem um outro problema, que é o chaveamento do mata-mata. A começar que agora teremos uma fase extra, que se chamará "16-avos de final"...
Eu sei, soa estranho pra cacete. Culpe a Matemática por isso: afinal de contas, se você passou pelo primário, deve saber que os nomes de muitas frações recebem esse sufixo "avos", a partir do 1/11 e com algumas exceções.
Mas antes fosse apenas um problema de nomenclatura. O pior de tudo é como será organizado o chaveamento. Antes era tão simples, era sempre o 1º colocado de um grupo com o 2º colocado do outro, o que permitia "prever" a trajetória de qualquer time até a final (algo que eu fazia aqui nas minhas previsões). Só que agora com os terceiros colocados foi necessário criar um monte de regrinhas bem confusas, já que não sabemos de antemão quais deles vão se classificar. A solução veio na força-bruta: a FIFA preparou uma lista de como que os times serão organizados para cada possibilidade de terceiros colocados que passarem, dependendo do grupo do qual eles faziam parte. Ou seja, uma lista com todas as 495 possibilidades...
Bom, não preciso nem dizer que nessas minhas apostas por enquanto vou falar apenas da 1ª fase. Depois que ela terminar, vou fazendo a fase de mata-mata.
E há outro fato bem inusitado causado pelo aumento de seleções: para essa Copa, as eliminatórias levaram muito mais tempo para serem concluídas, terminando poucos meses antes da competição começar.
Apenas para você ter uma ideia: comecei a escrever essa postagem em meados de março, lá pelo dia 14. Naquele momento, ainda restavam seis vagas que vieram a ser definidas no final do mês apenas. Ou seja, faltando pouco menos de três meses para o início da competição. Antes a gente já sabia quais seriam os times há cerca de 7 meses antes do apito inicial da Copa. Tanto que eu costumava fazer essa postagem de apostas bem antes, até no ano anterior. Mais uma consequência de terem aumentado a quantidade de times...
Sério, essas bobagens que temos hoje em dia, de inclusão, equidade e outras babaquices politicamente corretas estão estragando as coisas, incluindo a Copa do Mundo. Passamos a ter um torneio demasiadamente extenso, com muitos times fracos e processos complicados. Que merda...
Inclusive vale a pena fazer um breve comentários sobre as ausências mais marcantes nessa competição, algumas que vieram a ocorrer após a repescagem que terminou recentemente. Para citar alguns exemplos de times que não vão para a competição, dá para falar do Chile, que teve um desempenho pífio nas eliminatórias apesar de ser um time que normalmente beliscava uma vaga, e também as seleções da Nigéria e Camarões, equipes tradicionais da África que sequer passaram das eliminatórias de sua confederação. O mais curioso é que esses times conseguiram a proeza de não se classificarem apesar do aumento de vagas dos seus respectivos continentes: na Conmebol, seis times já entravam na Copa (antes eram quatro) e ainda com mais uma vaga de repescagem (que ficou com a Bolívia, que acabou vencida pelo Iraque); na CAF foi ainda mais gritante, pois saímos de cinco vagas diretas para nove, com mais uma para a repescagem, que ficou com o Congo.
Na Europa também vimos algumas seleções das quais se esperava um pouco mais, só que elas ficaram de fora. Foi o caso da Dinamarca, que ultimamente esteve presente em várias edições e que costuma ir bem na Euro, e a Polônia, mais por conta do artilheiro Lewandowksi (que não tem parentesco com o ex-iluministro do STF e cupincha do nove-dedos). Mas certamente o que mais chamou a atenção é que a Itália não vai para a Copa, de novo...
Já não bastasse que a Azzurra não conseguiu a classificação direta na UEFA, apesar de um ligeiro aumento da quantidade de classificados diretos. Ficaram para a repescagem, onde primeiro aguardaram a definição do adversário entre País de Gales e Bósnia. E eles até ficaram confiantes com a vitória dos bósnios, pois consideravam os galeses como adversários mais difíceis. Mas os italianos conseguiram ser eliminados nos pênaltis, e pela terceira vez seguida a tetracampeã Itália vai ficar vendo a Copa pela televisão...
A menos que tentem alguma reviravolta no tapetão. Alguns jornais citam uma remota possibilidade de que a Itália estaria torcendo para a seleção do Irã desistir da competição, por conta do conflito que ocorre no momento, imaginando que a FIFA iria convidar os italianos para tapar o buraco. Mas eu pessoalmente acho difícil, e caso os iranianos realmente desistam, acho mais provável que ofereçam a vaga para algum time da Ásia...
Enfim, depois dessa revisão do novo formato, incluindo meu desabafo, chegou a hora de mostrar as minhas apostas para a fase de grupos. Como de costume, focarei apenas na classificação esperada, sem arriscar quantos pontos e quais placares vão acontecer.
Grupo A
Diria que esse parece ser um grupo relativamente bem equilibrado, com times que já fizeram algo em algumas copas. O fator "jogar em casa" deve contar muito para o time do México, que imagino que vai ficar na primeira posição, enquanto que a República Tcheca deve passar tranquila em segundo. Para os demais, eu acho difícil, mas vou chutar que a África do Sul fica em terceiro, considerando que a Coréia do Sul deu umas bobeadas em certos jogos recentes.
Grupo B
Aqui já começa a aparecer a situação de grupos onde teremos alguns sacos de pancada. A Suíça deve passar tranquilo em primeiro, e vou votar na Bósnia em segundo, principalmente pela proeza de ter eliminado a Azzurra nas eliminatórias. O Canadá, mesmo como anfitrião, nunca teve tradição mas deve arrancar um terceiro lugar, deixando a lanterna para o Catar, onde só tem futebol por conta dos estrangeiros.
Grupo C
Esse é o grupo da seleção brasileira, que deu muita sorte em pegar um grupo de merda. Mesmo imaginando que nosso timinho deve fazer alguma cagada, o Brasil deve ficar em primeiro, com a seleção de Marrocos em segundo, que sempre foi um time enjoado. Escócia é um time que várias vezes enfrentou nossa seleção e deve ficar em terceiro, deixando o Haiti como saco de pancada na quarta posição.
Grupo D
Esse é um grupo que me pareceu equilibrado... mas com times que não me parecem brilhantes. A habilidade sul-americana deve ajudar o Paraguai a ficar na primeira posição, e imagino que os Estados Unidos devem ficar em segundo e passar direto (para ódio dos babaquinhas que vão torcer contra só por causa do Trump). Arrisco que a Austrália passa em terceiro, e a Turquia, que já não é mais aquele time que impressionou em algumas copas, vai voltar pra casa mais cedo.
Grupo E
Não tem como não apostar na Alemanha na primeira posição, apesar dos germânicos terem ficado na primeira fase há duas copas. Para a segunda posição, o Equador deve conseguir fácil na minha opinião, deixando a Costa do Marfim brigando para passar no terceiro lugar. Afinal de contas, eu não consigo imaginar que o time de Curaçao tenha chance, se fizerem um gol já é lucro.
Grupo F
Diria ser outro grupo um pouco mais balanceado, mas não imagino que teremos surpresas ao imaginar que a Laranja Mecânica fique no topo. A segunda posição deve ser disputada, mas vou arriscar que o time do Japão vai ficar na frente da Suécia, sempre é engraçado ver os nipônicos dando uma de "Super Campeões". E a Tunísia deve amargar a última posição sem muito o que fazer.
Grupo G
Esse é um daqueles grupos meio sem-graça, bem provável que a Bélgica consiga ficar na liderança. Em seguida, é difícil... mas vou arriscar que o Egito pode surpreender por conta daquele atacante que joga na Europa. E na terceira posição ficaria o Irã, considerando que eles disputem a competição, devido à guerra (aliás, os mesmos babaquinhas que vão torcer contra os Estados Unidos por conta do Trump vão torcer pelo Irã pelo mesmo motivo). Na última posição ficaria a Nova Zelândia, por mais que os jogadores façam aquelas danças bizarras.
Grupo H
Mais um grupo que não tem muito o que inventar, resultado de terem inflado a quantidade de seleções. A Espanha sempre é uma forte favorita e deve ficar em primeiro, mas deve sofrer um pouco com o Uruguai, que deve conseguir uma vaga sem maiores dificuldades. E a Arábia Saudita estaria "tranquila" para herdar a terceira posição nesse grupo, pois Cabo Verde tem absolutamente zero relevância no cenário do futebol mundial.
Grupo I
Com uma grande quantidade de grupos, aumentou a quantidade de cabeças-de-chave, e mais uma vez será bem provável que o deste grupo vai ficar em primeiro, nesse caso a França, que vem com força para o torneio. Não sei muito o que esperar para as outras posições, mas vou apostar que a Noruega passa em segundo, e o time do Senegal deve ficar na terceira posição, largando o Iraque na lanterna, apesar de grande proeza de ter passado na repescagem das eliminatórias.
Grupo J
Esse é o grupo dos hermanos, e embora a Argentina de vez em quando se enrola no início de algumas copas, eu acho bem difícil que eles não fiquem na primeira posição. Áustria tem pinta de que vai conseguir ficar em segundo e passar direto para a próxima fase, e a Argélia deve conseguir uma terceira posição. Com isso, a Jordânia (único time que não começa com "A" nesse grupo) provavelmente ficará na lanterna.
Grupo K
Esse ficou um grupo bem sem graça também, em que os dois primeiros estão praticamente garantidos, a menos que aconteça uma tragédia. Não sei se o CR7 vai pra competição, mas provavelmente Portugal passará em primeiro e a Colômbia ficará em segundo. Aí eu vou chutar bem longe e arriscar que o Uzbequistão consegue descolar uma terceira posição, enquanto que o Congo fica em último.
Grupo L
Finalmente o último grupo. Diria ser uma aposta tranquila que a Inglaterra passa em primeiro (a menos que faça uma lambança), e o time da toalha de mesa da Croácia deve ficar logo em seguida, consolidando a força dos times europeus. O time de Gana eu acho que não é mais aquela sensação do passado, mas deve ficar em terceiro, largando o Panamá na lanterna.
Caramba, grupo pra cacete! Vou dizer de novo, com tantos times essa copa parece ter ficado meio sem graça, com seleções fortes dividindo espaço com pernas-de-pau e times sem nenhuma expressão no futebol mundial. Não tem mais um "grupo da morte" com três times fortes, e com muitos terceiros passando, imagino que será um início meio morno, deixando a emoção para a fase de jogos eliminatórios.
Vamos ver o que acontece, daqui algumas semanas começa a competição. E, antes disso, provavelmente deve aparecer algum "anônimo" puxando assunto que não tem nada a ver com a Copa nos comentários...
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